Papieren buffers zijn een soort beschermend verpakkingsmateriaal op papier-basis dat wordt gebruikt voor het verpakken, opvullen van lege ruimten en het beschermen van artikelen. De primaire functie is het absorberen van schokken en trillingen tijdens transport of hantering, waardoor wordt voorkomen dat de interne inhoud wordt beschadigd door botsingen, vallen of compressie. Het wordt ook gebruikt om holtes in verzenddozen op te vullen-waardoor wordt voorkomen dat artikelen naar binnen verschuiven of rammelen-waardoor het risico op breuk wordt verkleind; bovendien beschermt het, wanneer het om voorwerpen wordt gewikkeld, tegen krassen, slijtage of verontreiniging.
Papieren buffers worden doorgaans vervaardigd uit papier (zoals gerecycled papier) en zijn zowel recyclebaar als biologisch afbreekbaar. Na gebruik kan het worden afgebroken onder composteringsomstandigheden, waardoor het snel kan worden gereïntegreerd in de natuurlijke omgeving zonder vervuilende resten achter te laten. Het is licht van gewicht en zorgt ervoor dat het totale gewicht of de verzendkosten van een pakket niet aanzienlijk toenemen. Bovendien is het over het algemeen flexibel en zeer goed vormbaar, waardoor het gemakkelijk is om er voorwerpen omheen te wikkelen, te gebruiken als opvulling van lege ruimtes of het in balletjes te verfrommelen om in lege ruimtes te proppen. Vergeleken met andere dempingsmaterialen-zoals plastic schuim (bijvoorbeeld EPS-schuim of noppenfolie)-is papieren demping doorgaans kosteneffectiever-. De toepassingen ervan zijn extreem breed: of het nu gaat om het beschermen van fragiele items zoals cosmetica, keramiek en kunstwerken, of om het beschermen van elektronische en mechanische precisieapparatuur, papieren buffers kunnen zich aanpassen aan de specifieke kenmerken van diverse soorten vracht, waardoor ze op effectieve wijze transportgerelateerde trillingen en schokken absorberen om het risico op productschade te minimaliseren.
Veel voorkomende soorten papierkussens zijn onder meer honingraatpapierblokken/randbeschermers/papierpallets, golfpapierblokken/verdelers, vulling van versnipperd papier, lucht-gevulde papieren kussens en kraftpapier/crêpepapier. Hiervan zijn de blokken van kraftpapier bijzonder veelzijdig, omdat ze gemakkelijk kunnen worden gebruikt met verschillende soorten machines voor het opvullen van papier,-waaronder geautomatiseerde opvulsystemen- en handmatige papier-machines.
